Chers amis, en ce dernier jour de l’année 2010, je vous offre ce petit témoignage de vie (publié l’année dernière sur un autre blog) qui m’a valu l’insigne honneur d’une magnifique illustration sous forme de BD par Armelh – que vous pourrez retrouver en lien au bas de l’article. A toutes et à tous, je souhaite de tout coeur une très bonne et sainte année 2011 !

 

Hier matin, je prends le métro pour me rendre au travail.

 

Je m'assieds et plonge le nez dans mon bouquin du moment : "Les métaphysiques principales" de Claude Tresmontant.

 

Le livre est exigeant, je dois me concentrer pour en assimiler la pensée.

 

Entre une femme, style soixante-huitard attardée, avec sa guitare. Je la croise souvent le matin. Elle a un côté attachant et agaçant à la fois. Attachant, parce qu'elle est touchante de simplicité et de sincérité. Agaçante parce que ses chansons sont vraiment niaises et répétitives (du style : "je vais t'emmener à la campagne, au milieu des fleurs et des tournesols"...). Une vraie caricature de la militante écolo!

 

Elle est agaçante surtout parce qu'elle m'empêche de me concentrer sur mes lectures très sérieuses...

 

Perturbé de nouveau par sa voix nasillarde, je me retrouve donc à lire dix fois la même phrase sans en comprendre le sens - et je fulmine intérieurement...

 

Elle termine son premier "tour" de chant, et voilà que de manière tout-à-fait inattendue, elle annonce qu'elle va chanter maintenant le Gloria des "Anges dans nos campagnes"! Et elle invite les voyageurs à chanter avec elle!

 

Je suis scotché.

 

Elle se met à entonner le "Glo-o-o-o-o, o-o-o-o, o-o-o-o-ria, in excelsis deo"...

 

Bien sûr, tout le monde reste sérieux dans le wagon. Certains (comme moi) font semblant de ne pas entendre, d'autres sourient (on se sait si c'est de complicité ou de pitié...).

 

Et là, dans mon coeur, j'entends : "chante!"

 

Oh non Seigneur, pas ici! Avec tous ces gens! Avec cette femme pathétique. Je ne peux pas.

 

"Chante!"

 

Mais je lis Tresmontant! C'est sérieux, ça Tresmontant! Il faut que je me concentre!

 

"Chante! N'es-tu pas mon chantre animateur lors de mes eucharisties dominicales? Tu connais parfaitement ce chant. Chante!"

 

Et là, je me retrouve tout bête...

 

Si j'avais été un enfant, j'aurais chanté...

 

Si j'avais été avec un frère chrétien, j'aurais chanté...

 

Mais j'étais là, seul, dans mes pensées très sérieuses, et je n'ai pas chanté...

 

Je n'ai pas chanté la gloire de Dieu dans le métro quand l'occasion m'en était donnée.

 

Je n'ai pas saisi cette occasion en or d'annoncer aux hommes la venue du Sauveur.

 

Et la dame de '68 est sortie de la rame...

 

Le plus cocasse dans l'histoire, est que dans mon cheminement intérieur de consécration à la Sainte Trinité par Marie, je me consacre cette semaine à l'esprit d'enfance...

 

Qu'il est profondément enfoui en nous, notre esprit d'enfance... 

 

 

Voir l'illustration BD de cet article par Armelh

Nous avons tous fait, je pense, au moins une fois dans notre vie, l’expérience de la prière. Et tous, nous avons été affronté, à un moment ou à un autre, au problème d’une prière inexaucée. 

Il y avait quelques années que je ne demandais plus rien à Dieu dans ma prière. Je veux dire, rien de très précis. Je demandais certes au Seigneur, pour moi et pour mes frères, sa grâce, le don de la sainteté, de son Esprit…. Et je faisais mienne les demandes du Notre Père, spécialement dans la prière du chapelet. Mais il y a bien longtemps que je ne portais plus d’intention particulière dans ma prière. Non par manque de confiance en Dieu, mais parce que je concevais davantage (et conçois toujours) la prière comme un rendez-vous d’amour avec Dieu, le lieu de ma rencontre personnelle et intime avec Lui ; un temps de cœur à coeur vécu dans le silence intérieur et la plus totale gratuité. Vous le savez bien : quand on aime quelqu’un, on aime à le rencontrer, à passer du temps avec lui, à demeurer en sa présence. On ne va pas d’abord voir un ami parce qu’on a quelque chose à lui demander, mais parce qu’on est heureux d’être en sa présence, et que cette présence suffit à combler notre cœur.

Un jour toutefois, mon père spirituel me confia une intention particulière à porter dans la prière, concernant un point de ma vie dont le changement était indispensable à mon avancée spirituelle, mais dont la réalisation ne dépendait pas de moi. Je me mis donc à prier à cette intention avec grande confiance, puisque la demande était légitime (c’est-à-dire : objectivement conforme à la volonté de Dieu), et portée dans l’obéissance à mon père spirituel. La neuvaine que j’avais entreprise à cette intention s’écoula, lentement, paisiblement… jusqu’à son terme. Mais arrivé au terme celle-ci, rien ne se produisit. Rien… Pas le moindre signe positif d’un début d’exaucement ; pas même le plus petit frémissement d’un quelconque évènement qui m’aurait donné à penser que ma prière avait été entendue ; rien, tout simplement, rien…

Bon, qu’à cela ne tienne, me dis-je. Je vais réitérer ma prière. La liturgie nous donnait alors à méditer des passages de l’Evangile de Luc où Jésus exhorte ses disciples à la persévérance dans la prière, et à l’insistance dans nos demandes, jusqu’à « casser le oreilles » au Seigneur et se faire importun (à l’instar de la veuve éplorée auprès du juge inique – cf. Luc 18,1-8). Je pris donc la décision de refaire une neuvaine, aux Saints Anges gardiens celle-là (nous étions fin septembre, et la fête des Anges Gardiens est fixée au 2 octobre). Cette seconde neuvaine fut âpre et difficile. Mon esprit était rongé par le doute, j’avais beaucoup de mal à me concentrer en priant, beaucoup de peine à « entrer » dans cette neuvaine. Celle-ci arriva péniblement à son terme,… sans que rien ne se produisit non plus ! Mais alors : rien de rien ! Le Ciel demeurait imperturbablement fermé à ma demande. Si bien que je ne pus m’empêcher de me demander s’il y avait bien quelqu’un là-haut ! (Cette histoire que je vous raconte date de l’année dernière… comme quoi, on a beau avoir la foi chevillée au corps, toute prière inexaucée est une épreuve pour la foi).

J’étais dans une grande incompréhension, et dans une révolte grandissante envers Dieu dont je ne comprenais pas le silence. Je me remis alors en question, me demandant si l’inexaucement de ma prière ne venait pas de moi, de telle mauvaise disposition intérieure, de telle inconversion, que sais-je…

Je m’en ouvris à mon père spirituel. Celui-ci m’écouta avec attention, un léger sourire aux lèvres. Il me dit que j’avais bien fait de réitérer ma demande, et m’invita… à recommencer encore ! Puis l’air de rien, il me glissa : « peut-être pourrais-tu entreprendre cette fois une neuvaine à Sainte Thérèse »… Sainte Thérèse ! mais c’est bien sûr, comment n’y avais-je pas songé plus tôt ?! Sa fête était passée, mais nous étions encore en octobre. Et me revenaient en mémoire les quelques grâces signalées qu’elle m’avait naguère adressées, ainsi qu’à ma famille, laissant entrevoir peut-être un lien particulier entre elle et moi (on dit que ce sont les Saints qui nous choisissent, et non l’inverse…)

Je commençais donc ma troisième neuvaine, toujours à la même intention. Et là encore, la neuvaine fut très dure à vivre spirituellement. Un grand combat s’engageait en moi, entre la foi et le doute, l’espérance et le désespoir, la confiance et la méfiance. Un combat, comme disait Rimbaud, plus rude encore qu’un combat d’homme à homme... Les jours passaient, et je voyais venir avec grande appréhension la fin de la neuvaine. Je m’attendais au fond de moi à être déçu, et me faisais violence pour confesser au Seigneur ma foi en lui et dans l’exaucement de ma demande.

C’est alors qu’un évènement survint. Un évènement malheureux… Le vendredi soir (au 8^e jour de la neuvaine), ma mère, affolée, m’appelle au bureau : « Ton frère est à l’hôpital, aux urgences. Il vient d’avoir un accident de moto » ! Bouleversé par cette nouvelle, je rentre chez moi précipitamment. Arrivé à la maison, ma mère m’apprend que mon frère est dans l’attente de se faire opérer, et qu’il devrait probablement l’être dans la nuit. Il garde, semble-t-il, le moral, mais sent des picotements dans ses membres, ce qui indique que la moelle épinière est irritée... Toute la famille est plongée dans l’angoisse, et nous craignons tous que mon frère perde l’usage de ses jambes. Il est vivant, certes, et l’accident aurait pu se révéler mortel, mais son état reste sérieux, et tout se jouera durant l’opération, dans la nuit.

Je me souviens que ce soir là, j’étais dans l’impossibilité de prier. Je me culpabilisais, en me disant que si j’étais un bon chrétien, je devrais veiller et prier toute la nuit, en implorant du Seigneur sa grâce et son secours. Mais j’étais véritablement vidé, et sans force. Je n’ai pu qu’allumer ma télévision, et regarder l’un des épisodes de la vie de Jean-Paul II qui était alors diffusé sur une chaîne franco-allemande. L’épisode du soir relatait l’attentat dont le Pape avait été victime, le 13 mai 1981 : on voyait le Saint Père ensanglanté être transporté d’urgence à l’hôpital, être opéré… Le pronostic vital n’était pas bon, si bien que l’on demanda à l’un des prêtres présent (je ne me souviens plus de qui il s’agissait) de lui administrer les derniers sacrements. Puis, ô miracle ! l’opération se déroula pour le mieux, et le Pape put finalement se rétablir. Je regardais ces images, sans faire le lien (à ce moment là) avec l’accident de mon frère ; j’étais trop bouleversé et inquiet… Puis je m’endormis lamentablement, non sans avoir offert à Dieu, dans une ultime pensée, mon incapacité de prier… (Avec le recul, je me dis que je faisais là sans doute l’expérience des Apôtres qui, à Gethsémani, alors que Jésus était en agonie, s’endormirent à force de tristesse…)

Le lendemain, je me réveillais. Ma mère m’appela, et m’annonça que l’opération s’était bien passée : mon frère était sauvé ! Soulagement… Nous décidâmes d’aller lui rendre visite tous ensemble, en famille, le lendemain, dimanche. Nous y allâmes comme prévu, et nous rendîmes (c’est chouette, le passé simple) à l’hôpital de La Pitié Salpétrière où mon frère se trouvait. Nous passâmes de longues minutes dans la salle d’attente, avant de le retrouver, salement amoché, mais vivant et sauvé, le sourire aux lèvres !

Au cours de ces interminables minutes d’attente, mon attention était attirée par une petite affiche qui se trouvait placardée un peu partout dans l’hôpital : la petite silhouette que j’y entrevoyais m’était familière… Je m’approchais, et quelle ne fût pas ma surprise quand je reconnus… Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus ! Interloqué, je lus le texte : celui-ci annonçait la présence des reliques de Sainte Thérèse dans la chapelle de l’hôpital pendant plusieurs jours, jusqu’à… ce dimanche ! Ma sœur (qui ignorait tout de ma neuvaine) m’adressa un sourire complice : « Tu veux qu’on y aille ? » Ni une, ni deux, nous voilà donc tous cheminant dans la nuit froide vers la chapelle de l’hôpital. Nous y entrons. L’assemblée chantait le « Salve Regina ». Je croise une personne de ma paroisse, qui me lance, radieuse : « cela fait plaisir de voir quelqu’un de Saint Léon ! » « Vous arrivez à temps, me dit-elle, Thérèse va bientôt partir… » Je sens mon cœur battre la chamade. Une grande image de Thérèse est dressée ; je la vois fixer sur moi un regard pétillant et pénétrant. Je suis abasourdi. « Si tu voulais un signe, Matthieu, tu es servi… » Je m’assieds sur une chaise, à proximité du reliquaire, et ne cesse de regarder, subjugué, cette image de Thérèse. « Elle est là »… me dis-je ; c’est fou, c’est inouï, jamais je n’ai eu l’intention de venir ici – et pour cause ! – ; j’ignorais même que les reliques de Thérèse (celles-là même qui font le tour du monde !) se trouvaient là, ce jour là… J’étais bluffé. Et je priais, en rendant grâce à Dieu de l’incroyable évènement que j’étais en train de vivre.

Le prêtre annonce au micro que la voiture devant emporter le reliquaire va arriver d’un instant à l’autre. Il demande six volontaires pour porter le reliquaire. Ma sœur se tourne vers moi ; elle me dit avec ce même sourire complice que tout à l’heure : « Tu vas porter le reliquaire de Sainte Thérèse ? » Du tac au tac, sans réfléchir, je lui réponds : « Seulement si elle me choisit…. » A peine ai-je eu le temps de finir ma phrase, qu’une dizaine de personne se présentent devant le prêtre, parmi lesquels six heureux élus sont choisis. « Bon, c’est pas grave, c’est déjà incroyable d’être là », me dis-je. Merci Seigneur.

Quelques minutes passent, puis on annonce au prêtre que le véhicule est arrivé. Il demande alors à l’assemblée de faire place, afin de laisser passer le reliquaire. Puis il appelle les six élus chargés de le transporter jusqu’à la voiture. Par je ne sais quel heureux hasard (?), cinq seulement se présentent… Le prêtre se tourne alors vers moi, me désigne du doigt, et dit : « Vous ! » D’un bond, je me précipite, et nous voilà tous les six portant le reliquaire (le looooouurrrrrd reliquaire) de Thérèse jusqu’à la sortie de la chapelle, où nous sommes accueillis sous une pluie de pétales de roses (« Il faut que je me pince, je vais me réveiller… », me dis-je). Nous plaçons ensuite le reliquaire dans la voiture, et voyons celle-ci s’éloigner et disparaître dans la nuit, en chantant d’une même voix : « Aimer, c’est tout donner, et se donner soi-même »…

Me reviennent alors au cœur les paroles du jour, entendues à la messe de ce 30^e dimanche ordinaire. L’évangile était celui du pharisien et du publicain. Et la première lecture était un passage du livre de Ben Sirac le Sage : « Celui qui sert Dieu de tout son cœur est bien accueilli, et sa prière parvient jusqu’au ciel. La prière du pauvre traverse les nuées ; tant qu’elle n’a pas atteint son but, il demeure inconsolable. Il ne s’arrête pas avant que le Très-Haut ait jeté les yeux sur lui, prononcé en faveur des justes et rendu justice » (cf. Si 35. 12-18). « Ouaaaah », me dis-je émerveillé, en relisant le texte après coup… Suivait le psaume 33 : « Le Seigneur regarde les justes, il écoute, attentif à leurs cris. Le Seigneur entend tous ceux qui l’appellent : de toutes leurs angoisses, il les délivre. Il est proche du cœur brisé, il sauve l’esprit abattu. »

Après cette journée, l’issue de ma neuvaine, l’exaucement ou non de ma prière, m’étaient devenus égal. Mon cœur était dans la joie, parce que le Seigneur s’était souvenu de moi, qu’il avait posé son regard sur moi, qu’il m’avait parlé de telle sorte qu’il aurait fallu que je sois singulièrement sourd pour ne pas entendre ce qu’il avait à me dire. Je gardais donc tous ces évènements dans mon cœur, et ne fus point offusqué… de ne pas voir ma demande exaucée, malgré ma troisième tentative. Sans doute aurais-je dû entreprendre ensuite une quatrième neuvaine. J’ai mis un an avant de m’y mettre, et à l’heure où je vous écris, je suis en plein dedans. On verra quelle en sera l’issue. Mais l’essentiel n’est pas là, je crois. L’essentiel, c’est cette assurance reçue un soir d’octobre, au plus sombre de la nuit (et cela aussi en un sens spirituel…) que Dieu écoute nos prières ; que pas un de nos soupirs ne lui échappe. Dès lors, ne nous offusquons pas de n’être pas exaucé dans l’une quelconque de nos demandes. Prions, demandons, implorons, crions, jusqu’à devenir importuns… mais consentons dans la paix à la volonté de Dieu, telle qu’elle se révèle dans les évènements de notre vie (« Père, éloigne de moi ce calice… mais non pas ma volonté, mais ta volonté »). Croyons que si Dieu ne nous exauce pas, c’est qu’il a ses raisons ; que rien de nos efforts pour faire ce que nous croyons être la volonté de Dieu n’est jamais perdu (qui sait par exemple si cette troisième neuvaine n’a pas value à mon frère une protection spéciale de Petite Thérèse…) ; que toute contrariété, toute souffrance, toute prière inexaucée, nous unit intimement à Jésus sur la Croix, et nous donne l’occasion de grandir dans la foi, l’espérance et l’amour ; que « tout est grâce », comme aimait à dire Thérèse ; et que nous, qui plaçons notre confiance en Dieu, n’avons pas à nous inquiéter : nous sommes, quoiqu’il arrive, entre de bonnes mains…

Oui, avec confiance et grande reconnaissance, croyons que « Dieu veille sur ceux qui le craignent, sur ceux qui mettent leur espoir en son amour » (Ps 32).

La Communauté de la Sainte Trinité au grand complet.

De gauche à droite : Frère Jean, Frère Ephrem, Soeur Marie-Agnès et Soeur Claire.

Chers amis lecteurs,

Je souhaiterais vous parler aujourd’hui de la Communauté de la Sainte Trinité. Il s’agit d’une petite Communauté religieuse établie dans l’Aisne, auprès de laquelle je suis allé trouver refuge au début du mois d’août.

C’est une Communauté que j’ai découvert un peu par hasard, en cherchant sur Internet un lieu de retraite pour cet été. Je voulais fuir cette année un peu le bruit des grands rassemblements, pour m’établir « à l’ombre des ailes » du Seigneur, dans la fraîcheur et le silence d’un cloître. Je réalisais en effet que depuis ma conversion, je n’étais jamais encore allé me ressourcer au pays des moines.

J’ai naturellement songé aux grands monastères français, en particulier St Benoît sur Loire qui m’attirait beaucoup, mais aucun d’entre eux ne pouvait m’offrir un séjour de plus de cinq jours. « C’est la règle dans les monastères », m'informa-t-on. Or, j’étais dans un tel état de fatigue que je souhaitais ardemment trouver un lieu où demeurer un temps significatif pour y refaire mes forces. Je restais donc un peu sur ma faim…

Et puis, le « hasard » fit bien les choses... Au gré de mes investigations sur la « toile », je tombais sur le site de la Communauté de la Sainte Trinité. Sur les sites en fait, car il en existe deux à ce jour.

Cette Communauté m’attira immédiatement, en raison de son étrange particularité. « Nous sommes un groupe de sœurs et de frères menant depuis 1987 la vie monastique dans le renouveau charismatique » est-il ainsi écrit sur leur site Internet. Voilà qui me paraissait bien insolite, tant ces deux mondes (monastique et celui du Renouveau) m’apparaissaient éloignés, sinon opposés…

Cette spécificité n’était pas pour me déplaire, et me revenaient en mémoire ces très belles paroles du Pape Benoît XVI aux évêques Allemands (à l’occasion des dernières JMJ à Cologne, le 21 août 2005), qui invitait les fidèles à découvrir la « particularité » des mouvements et communautés, « qui semble étrangère à de nombreuses personnes », et à accueillir ces derniers « comme une richesse, comprenant que dans l'Eglise, il existe de nombreuses voies et que toutes ensemble, elles forment une symphonie de la foi. »

C’est cette « symphonie de la foi » qu’il me semblait retrouver précisément dans cette description de la Communauté, avec cet enracinement profond dans la tradition bénédictine la plus ancestrale (« Nos journées sont rythmées par les offices liturgiques propres aux monastères de Saint Benoît, la prière personnelle, la lecture biblique et le travail »), et en même temps cette ouverture aux dons charismatiques de l’Esprit : « L’exercice des charismes découle [du] don reçu à la Pentecôte. Louange, chant en langues, prophétie, prières de guérison, compassion, évangélisation. Les dons charismatiques découlent d’une vie toute [ouverte] à [l’action de] l’Esprit-Saint. »

La communauté de la Trinité, « issue à la fois d'une expérience de la vie monastique à l'école de St Benoît, lui-même dépendant de la tradition monastique de l'Orient, et du Souffle de Pentecôte, permettant à tout courant spirituel de raviver son inspiration originelle » me paraissait donc récapituler à merveille ce qu'est l'Eglise toute entière dans sa diversité et son unité.

Deux autres aspects de la Communauté me séduisaient beaucoup : la dimension de la formation à la vie selon l’Esprit (« Apprentissage d’une manière d’être, de comportements « spirituels » (c’est-à-dire, animés par l’Esprit). La communauté nous donne les moyens de nous rendre de plus en plus dociles aux mouvements de l’Esprit. »), et la dimension « charismatique » de la guérison intérieure (« Les personnes blessées (...) sont amenées (…) à retrouver une progressive liberté. Notre communauté poursuit ce but de guérison de la personne par l’accueil de l’Esprit-Saint au fond du cœur ».)

Je trouvais également intéressant que la Communauté offrît la possibilité de stages d’une année, centrée sur la conversion du cœur, la guérison intérieure, et le discernement d’une vocation, dans la vie fraternelle, le travail, l’accueil, les retraites et les sessions animées par la Communauté. Ce triptyque conversion – guérison – discernement d’une vocation dans le cadre d’une année de « stage » me paraissait être une autre originalité "prophétique".

« La communauté reçoit toute l’année pour des séjours individuels de quelques jours ou bien d’une semaine » indiquait encore le site Internet : l’offre proposée me paraissait donc convenir parfaitement à ce que je cherchais, puisque semblant induire quelque souplesse au regard de la règle des 5 jours, et c’est ainsi que j’obtins en effet très facilement de pouvoir accomplir un séjour prolongé d’une dizaine de jours, conformément à mon souhait.

Le site précisait le cadre général du séjour individuel : « Participation aux temps de prière et aux travaux de la communauté ». Voilà encore un privilège spécifique à cette communauté que d’offrir non seulement la possibilité d’un temps « classique » de retraite, mais aussi une véritable insertion dans la vie quotidienne et fraternelle des moines et moniales, une véritable « immersion » dans la vie monastique par la participation aux offices et au travail (manuel) des membres de la Communauté. Rares, me semble-t-il, sont les monastères qui permettent ainsi d’entrer dans la vie des moines, et de partager leur quotidien, comme un membre à part entière de la Communauté.

Ces dix jours ont donc été pour moi vraiment salutaires. J’avais décidé en effet de « jouer le jeu à fond », et de m’impliquer totalement dans la vie de la Communauté. Après quelques jours un peu difficiles (avec un réveil matinal à 5 h 30 pour les Vigiles, une liturgie dans laquelle il faut bien "entrer", ou encore les mains dans la boue pour ramasser les haricots, ou dans les ronces pour élaguer un prunier, moi l'intello de service…), je me suis finalement bien « intégré » et vite senti à mon aise, et je sais avec le recul avoir reçu de nombreuses grâces, peut-être de guérison (l’avenir me le confirmera), mais sans aucun doute de prières : je vois bien combien ma vie intérieure a été profondément renouvelée. De toute mon âme, j’en rends grâce au Seigneur !

La Communauté de la Sainte Trinité a été fondée par un ancien ermite, moine bénédictin, Frère Ephrem (diacre) qui a été touché un jour par l’expérience du Renouveau. Ephrem est le grand personnage de la Communauté. Doté indiscutablement d’un charisme de guérison et aussi, dirais-je, d’enseignement et de prédication (je l’ai entendu ainsi prêcher pendant une heure vingt, sans que l'attention de ses auditeurs ne fléchisse un seul instant…), il remplit son ministère avec beaucoup de simplicité et d’humilité : « Chaque jour, écrit-il dans sa lettre d’information du mois de mars 2006, nous butons sur nos insuffisances personnelles et communautaires, qui nous ramènent à la réalité et nous évitent de nous croire déjà arrivés. Et c’est alors que nous pouvons dire avec Saint Paul que la puissance de Dieu se manifeste dans la faiblesse. »

La Communauté est composée également de Frère Jean, un autre moine ayant fait l'expérience de l’effusion de l’Esprit : un véritable puit de science parlant toutes les langues du monde, qui a lu tous les livres de la terre, mais garde un coeur et une âme d'enfant de Dieu qui est une vraie joie (et un vrai repos) pour qui le rencontre. Sœur Claire est la dernière arrivée : ancienne chanteuse lyrique incollable sur la musique rock des années 70-80, et ancienne pilote de karting (!), très savante sur les questions de cosmologie, c'est une personnalité très étonnante et attachante, dont la voix contribue beaucoup à la beauté de la liturgie, et par la bouche de laquelle le Seigneur prend plaisir à parler au coeur de ceux  qui viennent prier avec la Communauté. Il existe également une sœur Oblat (Marie-Agnès), biologiste de profession qui vit dans le « monde », puis quelques autres laïcs qui résident au Prieuré.

Trois religieux (Ephrem, Jean et Claire) vivant sur place, voilà bien une toute petite Communauté, me direz-vous ! Toute petite en effet… Ephrem m’avait personnellement averti par e-mail : « Nous sommes une petite communauté, encore commençante, de 5 membres [il comptait les laïcs…]. Je vous dis cela pour que vous ne vous attendiez pas à autre chose. » Mais outre que cela permet vraiment au retraitant d’être accueilli comme un frère, et de se sentir très vite « de la famille », il se trouve que la Providence m’a conduit à emporter avec moi un vieux cahier de notes sur lequel j’avais reporté quelques paroles d’un certain Cardinal… Ratzinger, extraites d’un texte paru dans la revue théologique Kephas datée des mois d’octobre à décembre 2004, sur le thème de la Nouvelle Evangélisation. Voilà ce qu’écrivait alors le futur Pape Benoît XVI :

« La pauvreté la plus profonde est l’incapacité d’éprouver la joie, le dégoût de la vie, considérée comme absurde et contradictoire. Tous ont besoin de l’Evangile ; l’Evangile est destinée à tous, et pas seulement à un cercle déterminé, et nous sommes donc obligés de chercher de nouvelles voix pour porter l’Evangile à tous.

« Mais ici se cache une tentation : la tentation de l’impatience, de chercher les grands nombres. Ce n’est pas la méthode de Dieu. Pour le Royaume de Dieu, comme pour l’Evangélisation, est toujours valable la parabole du grain de Sévené (Mc 4. 31-32). Le Royaume de Dieu recommence toujours de nouveau sous ce signe. La Nouvelle Evangélisation ne peut pas signifier : attirer tout de suite par de nouvelles méthodes plus raffinées les grandes masses qui se sont éloignées de l’Eglise. La Nouvelle Evangélisation signifie : oser de nouveau l’humilité du petit grain, en laissant Dieu choisir quand et comment il grandira (Mc 4. 26-29). Toutes les grandes choses commencent toujours par un petit grain et les mouvements de masse sont toujours éphémères. Les grandes réalités commencent dans l’humilité. Dieu ne compte pas avec les grands nombres ; le pouvoir extérieur n’est pas le signe de sa présence. Un vieux proverbe dit : « Le succès n’est pas un nom de Dieu ». La Nouvelle Evangélisation doit se soumettre au mystère du grain de sénevé, et de doit pas prétendre produire tout de suite un grand arbre. »

Ainsi que je l’ai déjà écris, j’ai toujours cru en l’existence de Dieu ("Je pense... donc Dieu EST!").

 

Pour autant, je n’ai pas eu d’éducation religieuse par mes parents. Mon père était résolument athée, considérant toutes croyances comme autant de « superstitions » ; ma mère était surtout soucieuse d’éducation morale. Je lui dois beaucoup d’ailleurs ; sans elle, je serai certainement devenu un voyou, à l’âge de l’adolescence en particulier où j’aurais vraiment pu basculer…

 

Mais pas d’éducation spirituelle, pas d’éveil à la vie de prière, pas de discussions sur Dieu, sur la vie de Jésus ou sur l’Eglise, pas de pieuses lectures comme tant de familles chrétiennes où l’on se nourrit véritablement de la vie des Saints.

 

Je n’en veux à personne, ni à mon défunt père à qui je dois d’avoir goûté la tendresse du Père des Cieux, ni à ma chère mère envers qui je suis infiniment débiteur… Et d’autant moins d’ailleurs que le Seigneur a tout arrangé…

 

Je dois tout de même à mes parents de m’avoir inscrit dans une école privée catholique à Amiens où j’allais pour la première fois entendre parler de Jésus.

 

Les frères qui nous enseignaient étaient des gens tout à fait ordinaires. Habillés en civil, ils ne se distinguaient pas du reste du monde. Pour le petit garçon de huit ans que j’étais, rien ne « détonnait » dans leur comportement. Je ne suis même jamais posé la question de savoir pourquoi on les appelait « frères ». Non, on les appelait comme ça, voilà tout. Certainement même que le mot « frère » était synonyme de « professeur ». Certains étaient forts gentils avec moi, d’autres forts sévères. Tout comme les autres, qui n’étaient pas frères. Bref, ce ne sont pas eux qui m’ont parlé de Jésus.

 

Les cours de catéchisme étaient vraiment formidables : c’était le seul moment où l’on pouvait chahuter dans la classe, et s’envoyer des avions en papier, sans se faire « engueuler ». Nous savions en effet que la dame catéchiste « tendrait l’autre joue », et que la colère est un vilain péché... Bref, ce n’est pas là que j’ai entendu parler de Jésus.

 

J’ai tellement peu entendu parler de Jésus dans cette école catholique, que j’ai refusé fermement de faire ma première communion quand l’occasion se présenta. J’étais alors très idéaliste, et je voyais bien comment mes camarades vivaient la préparation de cet évènement : les uns parlait avec des scintillements dans les yeux… de la jolie montre qui leur serait offerte, les autres du jeu électronique tant rêvé qui leur était promis ce jour-là. J’étais écoeuré ; je ne me reconnaissais pas dans cette mascarade, je ne voulais pas y participer. Aussi, j’ai dit NON.

 

Parce que personne ne m’avait vraiment parlé de Jésus.

 

Personne… Sauf peut-être ce professeur de CM1, un jeune laïc de 35 ans (il doit bien en avoir aujourd’hui 60…), passionné de Jésus, qui nous en a parlé deux ou trois fois dans l’année, mais d’une manière telle que je l’ai jamais oublié.

 

Je me souviens en particulier d’un temps de réflexion sur le Saint Suaire de Turin, et d’un autre sur la crucifixion, au cours duquel ce professeur nous expliquait la mort à petit feu et par asphyxie du supplicié : « dans la position du crucifié, les muscles des épaules, pectoraux et intercostaux soutiennent le corps, et se fatiguent rapidement. Or, ces muscles sont ceux qui assurent la respiration. Pour les soulager, le condamné se soulève sur ses pieds encloués, créant une nouvelle douleur. Les muscles des jambes se fatiguent à leur tour et le corps retombe. Cette alternance entre blocage et détente respiratoire finit par créer des crampes conduisant à l'asphyxie. Pour accélérer la mort, les jambes du condamné sont brisées à la barre de fer (crurifragium). Le condamné ne peut plus alors se redresser et s'épuise rapidement. »

 

A une autre occasion (sans doute autour de Pâques), nous fut projeté en salle audio-visuelle le film de Franco Zeffirelli : « Jésus de Nazareth ». De ce premier visionnage, j’ai été très marqué par la scène de la Croix, sur laquelle Jésus, l’Innocent par excellence, meure ignominieusement dans la solitude et l’abandon. Déjà, la Croix de Jésus s’imprimait dans mon cœur et dans mon âme. Une grande affection naissait alors en moi pour cet homme qui avait tant souffert, et qui avait tant aimé, jusqu’à ces bourreaux pour qui il implore la Miséricorde de son Père : « Père, pardonne leur, ils ne savent pas ce qu’ils font »…

 

Ce jeune professeur laïc de CM1 ne saura sans doute jamais l’importance qu’il a eue dans ma vie de foi… Ce n’est même véritablement que maintenant que j’en prends moi-même conscience, rétrospectivement.

 

Un autre homme aura sans doute joué un rôle essentiel pour moi à cette époque : l’aumônier de l’Ecole. Là, c’était surprenant. Autant les « frères » étaient en fait des professeurs qui de français ou de latin, qui de mathématiques…, autant ce jeune abbé n’enseignait rien… Son seul travail, c’était de nous parler de belles choses. De l’amour, du respect que l’on doit aux autres, du pardon, de la paix, de la joie… Sa matière à lui, c’était la vie. C’était bien agréable de l’écouter. Il était d’une gentillesse exquise, d’une très grande délicatesse et douceur. Je ne me souviens pas l’avoir entendu parlé explicitement de Jésus (même s’il a dû le faire !), mais je me souviens avoir été impressionné de ce qu’il était, tout simplement : un homme chargé de parler de Dieu, de Jésus, et des belles choses de la vie, à plein temps. J’allais apprendre quelques années plus tard qu’il s’agissait d’un prêtre. Oui (et là, je m’adresse aux prêtres qui peut-être me lisent), son témoignage au Père aumônier, le seul qui m’ait vraiment touché, ce n’est pas une parole de sa bouche, ce n’est pas un sermon enflammé, ce n’est pas même un beau geste qui m’aurait marqué : c’est le fait même qu’il soit prêtre. Ce faisant, il était pour moi le témoin de quelque chose de grand et de beau, de suffisamment beau et grand en tout cas pour que cela mérite qu’on lui consacrât toute sa vie…

 

A la réflexion, j’ai sans doute refusé de faire ma première communion non parce qu’on ne m’avait pas parlé de Jésus, mais parce que j’avais de Jésus une si haute considération, grâce à l’enseignement de mon professeur de CM1 et l’exemple du Père aumônier, que je ne Le retrouvais pas dans les préoccupations fort matérielles de mes camarades de classe.

 

Je quittais mon Ecole catholique quelques années plus tard pour entrer au lycée. Je n’avais pas alors la foi, mais le Seigneur m’avait parlé à travers ces deux grands témoins. Le bon grain était semé…

Cher ami lecteur,

 

L'année 2005 s'achève en cette nuit, tandis qu'une nouvelle année commence...

 

Les fins d'années sont toujours propices aux bilans, aux rétrospectives, et aux divers souvenirs, un peu nostalgiques parfois... A l'image de Marie, que nous célébrons dans la liturgie de ce jour en sa qualité de Mère de Dieu, nous gardons tous les évènements de l'année écoulée et les méditons dans notre coeur.

 

Nous ne pouvons pas pour notre part ne pas songer en cet instant précis à notre Pape Jean-Paul II, parti rejoindre cette année la Maison du Père en la vigile de la Fête de la Divine Miséricorde, une semaine après Pâques. "Combien nous sommes-nous sentis abandonnés après le départ de Jean-Paul II, s'exclamait Benoit XVI sur la Place St Pierre, lors de la messe inaugurale de son Pontificat, le 24 avril dernier.  Pendant plus de 26 ans, ce Pape a été notre pasteur et notre guide sur le chemin à travers ce temps. Il a franchi le seuil vers l’autre vie – entrant dans le mystère de Dieu. Mais il n’accomplissait pas ce passage tout seul. Celui qui croit n’est jamais seul – il ne l’est pas dans la vie, et pas même dans la mort. À ce moment-là, nous avons pu invoquer les saints de tous les siècles – ses amis, ses frères dans la foi, sachant qu’ils ont été le cortège vivant qui l’a accompagné dans l’au-delà, jusqu’à la gloire de Dieu. Nous savons que son arrivée était attendue. Nous savons désormais qu’il est parmi les siens et qu’il est vraiment chez lui."

 

"Nous pouvons être sûrs que notre Pape bien-aimé est maintenant à la fenêtre de la maison du Père, qu’il nous voit et qu’il nous bénit" avait-t-il encore déclaré quelques jours avant son élection, lors de la messe de funerailles de son illustre prédécesseur, le 8 avril dernier.

 

Mais les regards et les pensées ne sont pas exclusivement notalgiques et tournés vers le passé en cette nuit de la Saint Sylvestre, ils sont aussi résolument tournés vers l'avenir. Un avenir que l'on envisage de manière optimiste, et que l'on célèbre avec force cotillons et champagne...

 

Les débuts d'années civiles peuvent également être pour certains le temps d'une remise en question, et des grandes résolutions ; pour beaucoup, l'occasion de repartir d'un nouveau pied, de prendre un bon pli par une décision concrète, de saisir l'occasion du changement d'année pour changer quelque chose dans leur comportement, qu'il s'agisse d'arrêter de fumer, de décider de faire un régime ou de se (re)mettre à pratiquer un sport.

 

"Si nous déracinions chaque année un seul vice, bientôt nous serions parfaits." est-il écrit dans l'Imitation de Jésus-Christ (Livre 1, Chapitre 11).

 

Il y a une grande résolution, pour ma part, qui a profondément transformé mon existence. C'était fin 1997. J'avais décidé pour la nouvelle année 1998 de commencer à me mettre sérieusement à la prière. J'avais lu quelque part qu'un "bon" chrétien doit prier chaque jour, le matin et le soir, un temps suffisamment conséquent. Comme j'étais chrétien, au moins par héritage familial et par tradition, et que je voulais devenir "bon", je me suis dit : "Tiens, pourquoi pas?" Je me disais qu'au pire, à défaut de me faire du bien, la prière ne pourrait pas me faire de mal. Et je me suis mis ainsi en marche... Je priais le matin et le soir, une demi-heure à chaque fois, et tâchais de demeurer fidèle à ce rendez-vous quotidien.

 

Au départ, je ne savais pas trop comment m'y prendre. J'essayais d'imaginer que le Seigneur me regardait avec amour pendant mon temps d'oraison, et puis je parlais, je parlais beaucoup... Je disais au Seigneur tout ce que j'avais sur le coeur, je lui partageais mes joies, mes peines... Je le remerciais pour le don de la vie, de la foi, de la prière,... Pour ma famille... Pour cette résolution que je parvenais à tenir... Je lui demandais pardon pour mes nombreux péchés... Et je lui demandais son secours et son aide dans ma vie quotidienne (le contexte était alors difficile : j'étais au chômage depuis plusieurs mois).

 

J'avais parfois l'impression de parler à mon mur, et me demandais si je n'étais pas un peu cinglé. Je ne pouvais m'empêcher de me dire en moi-même : "Et si Untel me voyait... Il me prendrait pour un  fou!"

 

Un évènement majeur s'est produit alors. La Parole de Dieu s'est "invitée" dans ma prière. A travers un calendrier distribué par des Protestants, je découvrais chaque jour un ou deux versets de la Bible, avec une courte méditation qui me permettait de saisir l'étonnante actualité de la Parole de Dieu. Et cette lecture quotidienne me faisait entrer dans un véritable dialogue avec Dieu. Il me parlait dans sa Parole, et je Lui répondais dans ma prière. Je découvrais plus tard les revues Magnificat et Prions en Eglise, et découvrais la richesse de la liturgie catholique qui offre chaque jour à la méditation des fidèles un texte de l'Ancien Testament, un psaume, et un texte de l'Evangile. J'étais bouleversé à l'idée que ces textes soient lus le même jour par des millions de croyants à travers le monde. Oui, vraiment, je réalisais que Dieu parle encore AUJOURD'HUI à son peuple, et j'étais émerveillé à l'idée que les catholiques du monde entier, sur quelque continent qu'ils se trouvent, reçoivent chaque jour la même nourriture de la part du Seigneur de l'univers. Et dire que certains pensent que Dieu est muet...

 

Et puis le mystère de la rencontre avec le Seigneur s'est produit. Cela est difficile à expliquer avec des mots, mais mon coeur a saisi la présence de Dieu. Il était là, tout simplement. Présent dans sa Parole... Présent à mon coeur, à mon âme, à ma vie... J'ai un peu fait l'expérience de ces gardes juifs que l'on avait envoyé arrêter Jésus, et qui sont revenus bouleversés de leur expédition après avoir écouté son enseignement. Quand on leur demandait "Pourquoi ne l'avez-vous pas ramené ?" Les gardes répondirent : "Jamais un homme n'a parlé comme cet homme !"  (Jn 7. 46).

 

A l'instar des gardes de l'Evangile, jamais je n'avais entendu ailleurs une telle parole, d'une telle profondeur, d'une telle vérité sur l'homme. J'avais lu jusqu'alors de nombreux ouvrages, mais aucun ne me paraissait plus pénétrant, plus juste, plus éclairant sur la nature humaine et le mystère de la vie que la Bible.

 

Cette expérience de la rencontre avec Dieu était fondamentalement une expérience de Vérité. Je ressentais sans doute ce qu'Edith Stein vécut, pendant l'été 1921, lorsqu'elle se rendit pour quelques semaines à Bergzabern (Palatinat), dans la propriété de Madame Conrad-Martius, disciple de Husserl (cette dame s'était convertie, en même temps que son époux, à la foi évangélique). Un soir, Édith trouva dans la bibliothèque l'autobiographie de Sainte Thérèse d'Avila. Elle la lut toute la nuit. "Quand je refermai le livre, je me dis : ceci est la vérité".

 

Lorsque je réfléchis aujourd'hui à cette rencontre personnelle avec le Dieu Vivant et Vrai, qui allait entraîner quelques mois plus tard ma conversion, deux paroles de Jésus dans l'Evangile me reviennent à l'esprit. La première, adressée à Pilate : "Quiconque appartient à la vérité écoute ma voix." (Jn 18. 37). Et ce passage de l'Evangile du Bon Pasteur : "Quand [le berger] a conduit dehors toutes ses brebis, il marche à leur tête, et elles le suivent, car elles connaissent sa voix. Jamais elles ne suivront un inconnu, elles s'enfuiront loin de lui, car elles ne reconnaissent pas la voix des inconnus (...). Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent". (Jn 10. 4-5. 14)

 

Oui, dans la fréquentation quotidienne de la Parole de Dieu et dans la prière que j'avais résolu d'entreprendre matin et soir en cette année 1998, mon coeur a mystérieusement reconnu la voix du Bon Pasteur. Il n'y avait alors pas de doute. C'était Lui...

 

Voilà ce qu'une simple résolution de début d'année a pu provoquer dans mon coeur de jeune homme. Voilà ce que réalise la prière dans l'âme que celui qui la pratique.

 

La prière peut profondément changer notre vie, car elle est ouverture du coeur à Dieu qui peut alors agir dans l'âme qui s'offre à Lui.

 

Auras-tu toi aussi le désir, cher ami lecteur, de prendre cette résolution de la prière en cette nouvelle année 2006?