En ce dimanche où Jésus nous invite à prier le Maître de la Moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson (Lc 10. 2), je vous invite à lire et méditer la très belle homélie prononcée par le Cardinal André Vingt-Trois lors de la messe d’ordination de neuf nouveaux prêtres en la Cathédrale Notre Dame de Paris, le samedi 26 juin 2010.

 

Frères et Sœurs,

 

Cette année notre célébration de l’ordination des nouveaux prêtres du diocèse de Paris prend une dimension exceptionnelle. D’abord elle marque la clôture de l’année sacerdotale pour le 150^eanniversaire de la mort de saint Jean-Marie Vianney, curé d’Ars. D’autre part, j’ai aussi souhaité que cette ordination soit l’occasion d’un rassemblement diocésain qui associe toutes les paroisses et les communautés au terme de notre première année de « Paroisses en mission ».

 

Bien sûr, nous savons que nous ne sommes ici qu’une petite partie de l’immense peuple de Dieu qui constitue le diocèse de Paris. Nous avons bien conscience de n’être que les représentants visibles de ces assemblées dominicales que j’ai appelées cette année à s’investir davantage dans la mission de l’Église.

 

(…) Thomas, Nicolas, Grégoire, Nathanaël, Thierry, Thierry, Joseph, Luc et Sébastien,

 

Célébrer votre ordination sacerdotale au cours de ce rassemblement diocésain n’est pas une manière de relativiser l’événement exceptionnel que vous vivez aujourd’hui, au contraire. C’est au cœur de ces communautés que votre vocation personnelle a pris corps, c’est pour le service de ces communautés que vous êtes ordonnés et que le Christ appelle chacun d’entre vous et vous consacre. La magnifique figure de notre Église assemblée vous donne visiblement le cadre de votre vie de prêtres qui commence aujourd’hui.

 

Vous êtes accompagnés par vos familles que je salue et auxquelles j’exprime la reconnaissance de tous. Autour de votre évêque et de ses auxiliaires, avec l’ensemble du presbyterium qui va vous imposer les mains, entourés des diacres, des religieux et des religieuses, de toutes les personnes consacrées et portés par le peuple tout entier, vous recevez en même temps votre mission et votre place dans l’Église du Christ pour guider et nourrir le peuple chrétien, pour participer à sa mission et rendre témoignage au Christ.

 

Alors que notre Église a été durement touchée tout au long de cette année, nous mesurons bien que notre engagement à la suite du Christ est un engagement de pauvres hommes qui n’échappent ni aux perversions communes, ni aux fautes des membres de l’Église. Notre corps sacerdotal a été secoué par la révélation du mal qu’ont fait un certain nombre de ses membres. L’Église tout entière en a été frappée. Nous en avons souffert, nous en souffrons et nous en demandons pardon à celles et ceux qui en furent les victimes. Mais nous avons assez foi en la puissance de Dieu pour savoir qu’Il continue d’agir malgré nos faiblesses.

Ce n’est pas de nos qualités, de nos talents, ni même de nos convictions que nous sommes les témoins. C’est du Christ ressuscité et de la vie de son Esprit en ce monde. Ce ne sont pas notre valeur morale que nous annonçons, c’est la Bonne Nouvelle du Salut. Dans le Christ, le péché et la mort ont été vaincus et ceux qui essaient d’être disciples du Christ sont témoins de cette victoire. Comme les Apôtres à Césarée, avec le peuple de Dieu tout entier, nous sommes sollicités aujourd’hui encore pour dire qui est Jésus-Christ. Qui il est pour nous ; qui il est pour chaque homme et chaque femme de notre temps.

La véritable réponse aux questions de ce monde n’est pas dans le même registre que celui des questionneurs. Ceux-ci sont tentés de mesurer l’authenticité de l’Église à l’aune des moyens de communication pour lesquels l’image construite et présentée compte plus que la réalité. Notre véritable réponse aux questions de ce monde n’est pas dans une stratégie de communication, elle est ici ce matin, dans cette cathédrale et sur son parvis. C’est l’Église toujours vivante malgré ses faiblesses et ses blessures, c’est l’Église fondée par le Christ, animée par son Esprit, l’Église sans cesse en croissance et en mouvement, l’Église mobilisée et passionnée par l’annonce de Jésus-Christ.

 

Ce sont les chrétiens qui témoignent de Jésus-Christ dans tous les quartiers de notre grande ville et dans tous les domaines de leur vie : leur famille, leur travail, leurs loisirs. Ce sont ces mêmes chrétiens qui se rassemblent chaque dimanche pour proclamer la foi de l’Église, recevoir la Parole de vérité et le Pain de vie. Ces assemblées paroissiales sont variées et bigarrées par les différentes nationalités et les différentes cultures de ceux qui s’y retrouvent comme les membres d’une même famille. Nos communautés essaient, semaine après semaine, de témoigner dans ce monde que la diversité sociale n’est pas un danger, pas plus que la diversité raciale ou culturelle. Ces diversités sont des richesses précieuses.

 

Ces chrétiens qui se réunissent chaque dimanche par dizaines de milliers, sont une puissante force de transformation de notre monde et de notre société. Par leur manière de vivre, par leur persévérance dans les difficultés, par leur espérance dans les possibilités de rendre ce monde meilleur, ils sont une référence et un soutien pour toute notre société. Ils savent que cette société n’est pas toujours prête à porter et à soutenir les valeurs du christianisme et ils acceptent que leur témoignage ne soit pas reconnu et même qu’il soit critiqué. Ils ne demandent aucun traitement de faveur, mais ils demandent d’être respectés au nom de leur service du bien commun.

 

Dans ce monde, dans tous les temps et sous toutes les latitudes, la fidélité à la personne du Christ et à son enseignement a toujours été un combat. Dire qui est Jésus-Christ ne conduit pas nécessairement à se faire des amis. Jésus en a prévenu ses disciples : « Vous serez traduits devant des gouverneurs et des rois, à cause de moi : ils auront là un témoignage pour eux et pour les païens. Lorsqu’ils vous livreront, ne vous inquiétez pas de savoir comment parler ou que dire : ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-là, car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. »(Mt. 10, 18-20).

 

Ce n’est pas sur nos forces que nous pouvons compter, mais sur la force de Dieu. On a pu enchaîner Pierre et traduire Paul en jugement. On ne peut pas enchaîner la Parole de Dieu. Chers amis, vous pouvez donc accepter avec confiance le ministère auquel vous êtes appelés, pourvu que vous soyez résolus à vous appuyer sur la grâce de Dieu et sur la vie de l’Église pour conduire votre vie et votre action.

 

Notre rassemblement de ce jour béni est d’abord un acte de foi dans cette puissance de Dieu qui conduit son Église en rassemblant, semaine après semaine, les disciples de Jésus et en les nourrissant de sa Parole et de ses sacrements. Mais, l’authenticité de cette parole et de ces sacrements nous est garantie, non par un contrôle idéologique ou par un alignement de tous sur de bons sentiments généreux. Elle nous est garantie sacramentellement par le ministère des prêtres agissant dans l’Église par l’envoi du Christ pour faire ce que lui-même a fait. Quand nous prêchons, malgré les limites de nos discours, c’est lui-même qui instruit son Église. Quand nous consacrons le pain et le vin, c’est lui-même qui se donne en nourriture et en boisson. Quand nous pardonnons les péchés, c’est lui-même qui fait miséricorde. Quand nous baptisons, c’est lui qui baptise. Dans tous les sacrements par lesquels il nous donne sa vie, il a voulu passer par les simples paroles et les pauvres gestes de ses ministres pour toucher lui-même chaque chrétien dans son âme et dans son corps.

Nous sommes remplis de joie et de gratitude pour le soin que Dieu prend de son peuple à travers le ministère des prêtres. Nous sommes remplis de joie et de gratitude pour tous ces hommes que le Christ a choisis et appelés pour « être avec lui » et partager sa mission pastorale.

 

Je pense aux neuf prêtres que nous allons ordonner aujourd’hui, mais aussi tous ceux qui les ont précédés et dont nous sommes heureux de fêter le jubilé de l’ordination, aux prêtres âgés qui suivent cette célébration depuis la maison de retraite Marie-Thérèse et bien-sûr à tous ceux qui vont vous imposer les mains et appeler sur vous le don de l’Esprit du Christ. Aujourd’hui nous voulons remercier Dieu pour ce don magnifique et vous remercier, vous, ses prêtres et ses diacres, qui avez généreusement répondu à son appel, vous par qui nous avons été enfantés à la foi, reçus dans l’Église et soutenus et fortifiés dans notre suite du Christ.

 

Frères et Sœurs, laissez-moi vous faire une confidence. Je crois que tous vos prêtres réunis ici tout comme ceux qui nous sont unis par la pensée et la prière, tous ont le cœur débordant de joie et de gratitude pour le bonheur que Dieu leur donne grâce à vous. Tous sont émerveillés des fruits que produit l’Esprit dans la vie de tant d’hommes et de femmes, souvent inconnus, qui sont aujourd’hui les témoins du Christ au milieu de ce monde. Ils trouvent leur joie et leur épanouissement à exercer leur service pastoral avec vous et pour vous. Ils se réjouissent de voir comment la force de l’Esprit surmonte vos faiblesses et vous conduit à mettre en pratique le commandement de l’amour. Vous le faites dans vos familles entre époux et avec vos enfants ; vous le faîtes dans vos paroisses et vos mouvements quand vous donnez généreusement de votre temps pour aider à la vie de vos communautés ; vous le faites dans votre vie sociale quand vous vous engagez pour plus de justice et de générosité. Grâce à vous, notre foi est fortifiée, notre espérance est éclairée. Avec Paul, nous pouvons dire : « Je sais en qui j’ai mis mon espérance et je ne serai pas déçu. »

 

Au moment où notre société traverse une crise où les incertitudes économiques font ressortir les questions fondamentales sur notre modèle de vie sociale et appellent à nouveau une réflexion sur le sens de la vie humaine, l’Évangile et son programme de justice et d’amour prennent une actualité nouvelle. Un certain nombre de nos contemporains entendent avec plus d’intérêt et plus d’attention celles et ceux qui ne se laissent pas enfermer dans le piège de l’exploitation anarchique du monde pour la satisfaction de leurs désirs immédiats, celles et ceux qui osent poser les questions des finalités : pourquoi l’homme est-il sur la terre et comment peut-il être digne de sa vocation unique ?

Catholiques de Paris, dans ce temps de grâce, dans ce moment opportun, ne faillissons pas à notre mission ! Que chacune de nos communautés, – et spécialement nos assemblées dominicales –, soit un flambeau d’espérance dans la grisaille des jours. Que chacune et chacun d’entre nous soit un signe que la promesse de Dieu s’accomplit pour ces temps et en ces lieux.

 

Thomas, Nicolas, Grégoire, Nathanaël, Thierry, Thierry, Joseph, Luc et Sébastien, Vous commencez votre ministère de prêtre dans une période pleine de promesses. Vivez le comme une grâce particulière au service de l’Église tout entière. Regardez ce peuple qui vous entoure. Il est le signe et le gage que la mission que vous recevez pourra s’accomplir en communion avec lui.

 

Aux jeunes hommes qui sont ici ce matin, je veux dire encore une fois : l’Église qui est à Paris a besoin de prêtres passionnés par l’annonce de l’Évangile et le service du peuple des chrétiens. Vous pouvez être ces prêtres si vous acceptez tout simplement d’entendre l’appel de Dieu et d’y répondre. En tout cas, moi aujourd’hui je vous y invite sans crainte car je sais que Dieu donne les moyens d’accomplir ce qu’il demande et qu’être prêtre est un chemin de bonheur. « Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où les mites et les vers font tout disparaître, où les voleurs percent les murs et dérobent… Là où est ton trésor là aussi est ton cœur. » (Mt. 6, 19…21). Réfléchissez, priez et demandez souvent à Dieu : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? »

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Homélie du Père Raniero Cantalamessa pour le 28^e dimanche du temps ordinaire de l’année B.

Comme il sera difficile à ceux qui possèdent des richesses d'entrer dans le royaume de Dieu !

Une observation préliminaire est nécessaire pour supprimer les ambiguïtés qui peuvent surgir en lisant ce que l’Evangile de ce dimanche nous dit de la richesse.

Jésus ne condamne jamais la richesse et les biens terrestres pour eux-mêmes. Parmi ses amis figurent également Joseph d’Arimathie, un « homme riche » ; Zachée déclaré « sauvé », même s’il garde pour lui la moitié de ses biens qui, étant donné son métier – percepteur d’impôts – devaient être considérables. Ce qu’il condamne est l’attachement exagéré à l’argent et aux biens, le fait d’en faire dépendre sa propre vie et d’accumuler des trésors uniquement pour soi (cf. Lc 12, 13-21).

La parole de Dieu appelle l’attachement excessif à l’argent « idolâtrie » (Col 3, 5 ; Ep 5, 5). Mammon, l’argent, n’est pas une idole parmi tant d’autres ; il s’agit de l’idole par antonomase. Littéralement, « l’idole de métal fondu » (cf. Ex 34, 17). Mammon est l’anti-dieu car il crée une sorte de monde alternatif, il change l’objet des vertus théologales. La foi, l’espérance et la charité ne reposent plus en Dieu mais dans l’argent. Une effrayante inversion de toutes les valeurs se produit. « Rien n’est impossible à Dieu », dit l’Ecriture ; et encore : « Tout est possible à celui qui croit ». Mais le monde dit : « Tout est possible pour celui qui a de l’argent ».

L’avarice, en plus d’être de l’idolâtrie, est aussi source de malheur. L’avare est un homme malheureux. Méfiant à l’égard de tous, il s’isole. Il n’a de liens d’affection avec personne, pas même avec les personnes de son propre sang, qu’il voit toujours comme des personnes cherchant à l’exploiter et qui n’éprouvent souvent elles-mêmes qu’un seul vrai désir : le voir mourir le plus rapidement possible pour hériter de ses richesses. Tourmenté à l’extrême par l’idée d’épargner, il se refuse tout dans la vie et ainsi ne jouit ni de ce monde, ni de Dieu, ne pouvant lui-même profiter de ses renoncements. Au lieu d’en tirer de la sécurité et de la tranquillité, il est un éternel otage de son argent.

Mais Jésus ne laisse personne sans espérance de salut, pas même le riche. Lorsque les disciples, après le récit de la parabole du chameau et du trou de l’aiguille, effarés, demandèrent à Jésus : « Mais alors, qui peut être sauvé ? », celui-ci répond : « Pour les hommes, cela est impossible, mais pas pour Dieu ». Dieu peut sauver le riche également. La question n’est pas de savoir « si le riche est sauvé » (ceci n’a jamais été sujet de discussion dans la tradition chrétienne) mais « quel riche est sauvé ».

Jésus montre aux riches comment sortir de leur dangereuse situation : « Mais faites-vous des trésors dans le ciel, là où les mites et la rouille ne dévorent pas » (Mt 6, 20) ; « Faites-vous des amis avec l'Argent trompeur, afin que, le jour où il ne sera plus là, ces amis vous accueillent dans les demeures éternelles » (Lc 16, 9).

On dirait que Jésus conseille aux riches de transférer leur argent à l’étranger ! Mais pas en Suisse, au ciel ! De nombreuses personnes, affirme saint Augustin, se fatiguent à enterrer leur argent sous terre, se privant également du plaisir de le voir, parfois toute la vie, pour le simple fait de le savoir en lieu sûr. Pourquoi ne pas l’enterrer au ciel, où il serait bien plus en sûreté et où on le retrouverait, un jour, pour toujours ? Comment faire ? C’est simple, poursuit saint Augustin : à travers les pauvres, Dieu te donne des messagers. Ils se rendent là où tu espères aller un jour. Dieu en a besoin ici, dans le pauvre, et il te le rendra quand tu seras là-bas.

Mais il est évident que l’aumône facile et les œuvres de bienfaisance ne sont plus aujourd’hui les seuls moyens pour faire que la richesse serve au bien commun, ni même peut-être le plus recommandable. Il existe aussi celui de payer ses impôts de manière honnête, de créer de nouveaux postes de travail, de donner un salaire plus élevé aux ouvriers lorsque la situation le permet, de lancer des entreprises locales dans les pays en voie de développement. En d’autres termes, faire fructifier l’argent en le faisant circuler. Etre des canaux qui conduisent l’eau et non des lacs artificiels qui la retiennent uniquement pour soi-même.

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Homélie du Père Walter Covens du 26^e dimanche du temps ordinaire de l’année B.

Il est bon, de temps en temps, de méditer les réalités qui nous dérangent. C’est ce à quoi nous invite la liturgie d’aujourd’hui. A travers les lectures de ce dimanche, elle met l’accent sur une vérité toute simple de notre foi catholique : le péché, c’est sérieux !

Dans la deuxième lecture saint Jacques nous explique clairement que si quelqu’un passe sa vie sur terre à exploiter les autres, mentant, trichant, accumulant des richesses, il pourra jouir des fruits de ses crimes pour un moment, mais il n’échappera pas au jugement pour toujours. Saint Jacques écrit qu’il pleurera et se lamentera à cause des malheurs qui l’attendent.

Jésus est tout aussi clair. Il enseigne que si quelqu’un commet un péché sans s’en repentir, il ira en enfer. Le terme "géhenne" se réfère à une vallée près de la ville de Jérusalem qui avait servi à des sacrifices humains à l’époque où les rois de l’Ancien Testament avaient apostasié.

Au temps de Jésus cette vallée était devenue une sorte d’incinérateur public en plein air. Les ordures, y compris les cadavres d’animaux et de criminels, étaient jetées dans la vallée et progressivement consumés par un feu couvant en permanence. C’est ainsi que la géhenne est devenue le symbole de l’état d’éternelle séparation de l’âme avec Dieu, et de la destruction qui l’accompagne. Selon Jésus, voilà où conduit le péché si on se repent pas.

Ces commentaires de saint Jacques et de Jésus n’ont pas pour but de nous culpabiliser. Il ne s’agit pas d’une quelconque technique de manipulation psychologique. Ils ne font que nous rendre attentifs aux faits : le péché, le fait de s’éloigner de Dieu volontairement et de s’écarter de ses commandements, a des conséquences. Ces conséquences ne sont pas bonnes, et nous devrions tous nous efforcer de les éviter.

Une des raisons pour lesquelles Jésus a voulu mourir comme il est mort est qu’il voulait nous montrer visuellement le caractère destructeur du péché. Strictement parlant, Jésus aurait pu nous sauver en ne versant qu’une seule goutte de son sang, et même par un seul acte d’obéissance. Comme il était vrai homme, cet acte d’obéissance aurait compensé l’acte de désobéissance d’Adam. Comme il était vrai Dieu, cet acte aurait eu un mérite et une valeur infinis, suffisants pour compenser la désobéissance d’Adam et pour restaurer la relation entre Dieu et la race humaine que le péché avait rompue.

Mais le projet de Dieu était autre. Il a choisi la voie de l’obéissance qui l’a conduit dans l’œil du cyclone dévastateur d’une douleur et d’une souffrance indescriptible que nous appelons la Passion.

En 2004 le film La Passion du Christ a voulu nous montrer combien les souffrances de la passion du Christ étaient horribles. Peu d’hommes aujourd’hui ont été témoins d’une flagellation ou d’une crucifixion. Ce film nous a permis de mieux nous rendre compte de tout ce que le Seigneur a voulu souffrir pour nous sauver de nos péchés.

Beaucoup de critiques de cinéma ont dit que le film était trop violent. Si on ne connaît pas les raisons des souffrances du Christ, ces critiques sont compréhensibles. Mais une de ces raisons est précisément qu’il voulait que nous sachions combien le péché est horrible. Le démon nous le fait miroiter sous des apparences séductrices, alors qu’en réalité le péché détruit et flagelle nos âmes, tout comme les fouets et la croix on détruit et lacéré le corps du Christ. Chaque fois que nous voyons un crucifix, nous devrions nous dire que nos péchés, c’est sérieux, qu’ils ont de graves conséquences.

Mais dans cette Eucharistie, l’Eglise nous rappelle également autre chose : que la miséricorde de Dieu, c’est sérieux aussi. Le péché est destructeur, terrible, diabolique. Mais Jésus a vaincu le péché. C’est pourquoi nous disons qu’il est notre Sauveur. Le Catéchisme (420) dit :

« La victoire sur le péché remportée par le Christ nous a donné des biens meilleurs que ceux que le péché nous avait ôtés : " La où le péché a abondé, la grâce a surabondé " (Rm 5, 20). »

La destruction causée par le péché dans notre vie n’est pas le dernier mot de l’histoire. Dieu peut nous pardonner – il n’est jamais trop tard. Il peut nous sauver. Il peut prendre les ruines laissées pas nos péchés et les rebâtir pour arriver à un résultat plus magnifique que nous puissions imaginer. Nous devons juste lui donner sa chance.

Comment cela ? Le premier pas est tellement simple, mais parfois si dur : aller se confesser à un prêtre. Dieu connaît déjà nos péchés ; il sait combien ils empêchent notre progrès spirituel et abîment notre âme ; il sait aussi que nous avons besoin de sa grâce pour les vaincre. C’est la raison pour laquelle il a inventé la confession, pour nous donner une chance de recommencer, aussi souvent que nous en avons besoin.

Beaucoup d’entre nous savent déjà cela, et recourent fréquemment au grand cadeau de la confession. Mais il  y a aussi beaucoup de gens qui ne le font pas – et pour cette raison souffrent beaucoup intérieurement, faisant l’éxpérience des ravages du péché. Peut-être qu’une parole d’encouragement, une invitation, un partage d’expérience de notre part est tout ce dont Dieu a besoin pour les ramener et leur donner ce nouveau départ.

Le péché, c’est sérieux, mais la miséricorde rédemptrice infinie est encore plus importante. Voilà le message de la Messe d’aujourd’hui et de chaque Messe. Cette semaine emportons ce message en sortant de la Messe, apportons-le au monde qui nous entoure, et permettons à la grâce de Dieu de remporter de nouvelles victoires.

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